The World Champions I Knew: With a foreword by Garry Kasparov

The World Champions I Knew: With a foreword by Garry Kasparov to książka szachowa Genna Sosonki, poświęcona mistrzom świata widzianym z bliska — nie tylko jako legendom przy szachownicy, ale też jako ludziom z własnym temperamentem, słabościami i historią. To lektura dla czytelników zainteresowanych historią szachów, biografiami wielkich graczy i literaturą, która wychodzi poza suche fakty turniejowe.

O czym jest ta książka?

Centralne miejsce zajmuje portret Michaiła Tala, „Magika z Rygi”, który do dziś fascynuje kibiców szachów na całym świecie. Sosonko znał „Miszę” osobiście jako przyjaciel i partner treningowy, dlatego pokazuje go bez upiększeń: jako błyskotliwego geniusza, człowieka o wielkim uroku, ciętym dowcipie i skomplikowanej naturze. To nie jest pomnikowa opowieść, lecz żywy, wiarygodny obraz jednej z najbardziej charyzmatycznych postaci w historii szachów.

W zbiorze znalazły się także teksty o innych mistrzach świata. Dwie postacie pochodzą z wcześniejszej epoki: Aleksander Alechin, opisany na podstawie nowych badań, oraz José Raúl Capablanca, którego portret powstał również dzięki spotkaniom autora z wdową po mistrzu, Olgą Capablanką. Pozostałych bohaterów Sosonko poznał osobiście podczas swoich podróży i kariery szachowej, co nadaje tym szkicom wyjątkową autentyczność.

Książka obejmuje również portrety takich mistrzów jak Max Euwe, Michaił Botwinnik, Wasilij Smysłow i Tigran Petrosjan. Ich wizerunki powstały na bazie wielu prywatnych rozmów, wspomnień i obserwacji, dzięki czemu czytelnik dostaje coś więcej niż historię wyników — dostaje atmosferę epoki i spojrzenie od środka.

Dlaczego warto po nią sięgnąć?

To publikacja dla osób, które lubią szachy nie tylko za partie i kombinacje, ale też za ludzi, którzy tworzyli ich historię. Sosonko łączy perspektywę insidera z dystansem uważnego obserwatora. Efektem jest książka, którą dobrze czyta się zarówno zaawansowanym szachistom, jak i osobom po prostu zainteresowanym kulturą, biografiami i historią XX wieku.

Autorem jest Genna Sosonko, urodzony w Leningradzie trener szachowy, który po emigracji z ZSRR w 1972 roku osiadł w Holandii i został zawodnikiem światowej klasy. Po zakończeniu aktywnej kariery poświęcił się pisaniu, zdobywając uznanie dzięki stylowi łączącemu nostalgię świadka epoki z krytycznym spojrzeniem autora.

Opinie i recenzje

Garry Kasparov:
„Sosonko brings genuine delight even to the most demanding readers, from professionals to amateurs or even non-players who are simply interested in chess history as a part of general human culture.”

Daniel King:
„Sosonko's portrait of Tal is no hagiography and is all the better for that. Beautifully written, heartfelt and moving.”

Jeremy Silman:
„If you love chess history, or history in general, or if you simply want to know more about some of your chess heroes, this book is a must buy. Beautifully written and rich with amazing content, I give Sosonko’s 'The World Champions I Knew' my highest recommendation.”

Dominic Lawson, Standpoint Magazine:
„Sosonko's remiscences of [Mikhail Tal,] the self-destructive, alcoholic, womanising 'half angel - half devil' form the pulsing heart of his latest memoir.”

Gary Lane, Chess Moves Magazine:
„A wonderful insight to the lives of the World Champions.”

Max Euwe Center, Amsterdam:
„An important addition to what we know about the the lives of the world champions. This is chess literature at its very best.”

John D. Warth, Chess Club of Southern Indiana:
„Sosonko writes with uncommon grace. His free-form stories speak from the heart, and frame each subject within the context of the times. There is wisdom in his open and honest assessments, and each world champion's story has been told with unusual warmth, insight, and compassion.”