El rey: las piezas de ajedrez

The King: Chess Pieces es un libro sobre ajedrez en inglés escrito por J. H. Donner, gran maestro holandés, columnista y uno de los autores más brillantes que escriben sobre ajedrez. No se trata de un manual típico ni de una recopilación de análisis áridos. Es una publicación extensa, llena de ironía y humor mordaz, en la que el ajedrez se convierte en el punto de partida para contar historias sobre personas, ambiciones, fracasos, egos y las absurdidades del mundo de los torneos.

¿De qué trata este libro?

The King abarca más de treinta años de la obra literaria de Donner, un periodo en el que el autor pasó gradualmente de ser un ajedrecista que escribía a convertirse en un escritor que observa el ajedrez desde su propia perspectiva, sin concesiones. En el libro reaparecen sus temas favoritos: Bobby Fischer, los errores garrafales, el ajedrez como juego del azar, la locura, la provocación y su rivalidad de muchos años con Lodewijk Prins.

Es una lectura para aquellos lectores que buscan en los libros de ajedrez no solo partidas y comentarios, sino también la personalidad del autor. Donner puede mostrarse malicioso, mordaz e implacable con los demás, pero con la misma frecuencia dirige su ironía contra sí mismo. Gracias a ello, el libro conserva su ligereza, a pesar de que aborda temas serios y, en ocasiones, muy personales.

Uno de los fragmentos que mejor refleja el tono de esta publicación es la confesión del autor:

«Después de abandonar la última partida con un autocontrol perfecto y de estrechar solemnemente la mano de mi rival siguiendo la mejor tradición anglosajona, corrí a casa, donde me tiré sobre la cama, aullando y gritando, y me cubrí la cara con las mantas».

¿Por qué merece la pena leerlo?

Se trata de la primera edición completa y sin recortes en inglés de este libro clásico. La publicación está dirigida a los amantes del ajedrez, pero también resultará de interés para los lectores que aprecian los ensayos elocuentes, las columnas y la literatura de no ficción con una voz autoral contundente. Si te interesa la cultura del ajedrez, los grandes nombres y una visión desde dentro del mundo de los torneos, *The King: Chess Pieces* es uno de esos libros a los que se vuelve una y otra vez.

El libro fue finalista del premio «Libro del Año 2006» de la Federación Inglesa de Ajedrez, lo que refleja bien su posición entre las publicaciones de ajedrez más importantes disponibles en inglés.

Opiniones y reseñas

Lubosh Kavalek, The Washington Post:
«[Una] aclamada obra maestra. El difunto gran maestro holandés era un autor brillante, divertido, provocador y autocrítico, un maestro de las hipérboles verticales y los atajos».

Taylor Kingston, ChessCafe:
«Su estilo periodístico recuerda al “periodismo gonzo” que popularizó Hunter S. Thompson, y sus polémicas evocan a grandes detractores de la hipocresía como H. L. Mencken (...) Si no compras este libro y más tarde te das cuenta de lo bueno que es realmente y del tesoro que te has perdido, te sentirás deprimido, y con razón».

Raymond Keene, columnista de ajedrez de The Times (Londres):
«Absolutamente maravilloso».

Harry Mulisch, autor de «El descubrimiento del cielo»:
«Este libro solo trata sobre el ajedrez en apariencia, y espero que nadie se deje intimidar por los diagramas y las anotaciones. De hecho, es un magnífico autorretrato de Hein Donner, el jugador, el provocador tan intrépido como hilarante que, cuando llega la hora de la verdad, siempre se encuentra en el lado correcto».

Bob Long, de Chessco:
«Totalmente absorbente. Cualquier persona con perspicacia debería tener este libro».

Paul Motwani, The Scotsman:
«Una joya literaria irresistible, que cuenta con 390 páginas, pero que nunca pierde la ligereza, casi mágica, de su texto».

John Saunders, British Chess Magazine:
«Una obra que todos los ajedrecistas deberían tener. Probablemente sería mi único libro de ajedrez para llevarme a una “isla desierta”».

Malcolm Pein, columnista de ajedrez de The Daily Telegraph:
«Donner fue el escritor más ingenioso e irreverente de su generación. El libro es un triunfo».

John Donaldson, de la revista Inside Chess:
«Donner era ingenioso, obstinado y, a menudo, cascarrabias, pero siempre era divertido leerlo —siempre y cuando, claro está, no fueras el blanco de uno de sus ataques».

Sarah Hurst, de Chess Moves:
«El libro de ajedrez más escandaloso que el dinero puede comprar».

Jeremy Silman, autor de «How to Reassess Your Chess»:
«Con diferencia, el mejor texto sobre ajedrez que se haya visto jamás (...) Créeme, no querrás quedarte sin este libro».

Tim Krabbé, autor de «The Vanishing»: «Una lectura
muy amena tanto para ajedrecistas como para quienes no lo son».

Mike Fox y Richard James, Chess Magazine:
«Un magnífico retrato de un hombre extraordinario, además de uno de los libros de ajedrez más divertidos que se han escrito jamás».

El gran maestro Peter Svidler, cuatro veces campeón de ajedrez de Rusia:
«Sentí que me merecía un pequeño regalo y me compré *The King*. Es tan bueno como dicen».

Mark Donlan, de Chess Horizons:
«Uno de los pocos libros de ajedrez que me ha hecho reír a carcajadas. Es el único libro de ajedrez que ha divertido de igual modo a mi mujer (...) Este es EL LIBRO que hay que incluir en tu lista de deseos de Navidad o de cumpleaños».

Rick Kennedy, de ChessVille:
«Un regalo perfecto para un amigo aficionado al ajedrez al que le gusten las buenas historias contadas con brío y una perspectiva fresca. Eso sí, hazte con un par de ejemplares: si echas un vistazo al interior, ¡quizá no quieras soltar el primero!».

Fred Waitzkin, autor de «Searching for Bobby Fischer»:
«El libro me ha dejado boquiabierto».