Nessun altro torneo di scacchi vanta una storia così lunga e ricca come l'annuale raduno "tra un anno e l'altro" nella località balneare inglese di Hastings. Innumerevoli giocatori di scacchi, professionisti e dilettanti, hanno festeggiato il Natale e dato il benvenuto al nuovo anno a Hastings, sfidandosi sulla scacchiera.

Il tedesco FM Jürgen Brustkern compie il suo pellegrinaggio annuale a Hastings dal 1977. Insieme al suo connazionale Norbert Wallet, descrive l'affascinante storia del torneo e ritrae quaranta dei partecipanti più pittoreschi.

Le storie iniziano nel 1895, quando il giovane americano Harry Pillsbury sconvolse l'élite scacchistica europea con la sua vittoria, e abbracciano 125 anni. In questo libro incontrerete le giocatrici più forti di tutti i tempi, Vera Menchik, Nona Gaprindashvili e Judit Polgar. Conoscerete il misterioso Sultan Khan e l'anticonformista Michael Basman e potrete divertirvi con aneddoti su Mikhail Tal, Viktor Kortchnoi e il suo rivale Anatoly Karpov. Quanti campioni del mondo sono venuti a Hastings? Quanto costava il trofeo Golden Knight vinto da Lajos Portisch? Qual è stato l'effetto della British Chess Explosion?

Questa raccolta di partite e storie si gusta al meglio nei giorni bui tra Natale e Capodanno, dopo una passeggiata sulla spiaggia, immersi nello spirito di Hastings. "Dovrei abbandonare il mio stile romantico per quello moderno e cercare solo di guadagnare punti?", si chiede Nicolas Rossolimo. "No, non lo farò. Lotterò per gli scacchi come forma d'arte".