All'inizio le cose sembravano mettersi male per Bobby Fischer. Poiché si era rifiutato di partecipare al Campionato degli Stati Uniti del 1969, aveva perso l'occasione di qualificarsi per il Torneo Interzonale del 1970 a Palma di Maiorca. Solo quando un altro americano, Pal Benko, si ritirò a suo favore e dopo che i funzionari accettarono di infrangere le regole, Bobby poté partecipare al torneo. E iniziare la sua fenomenale carriera che sarebbe terminata con la Partita del Secolo a Reykjavik contro il campione del mondo Boris Spassky.

Fischer iniziò spazzando via tutti gli avversari nel torneo interzonale di Palma, composto da 23 turni, qualificandosi così per la fase successiva del ciclo. Nelle partite dei candidati affrontò per primo Mark Taimanov, a Vancouver. Fischer sconfisse l'asso sovietico, ponendo di fatto fine alla carriera di Taimanov. Poi, pochi mesi dopo, a Denver, affrontò Bent Larsen, il Grande Danese. Fischer annientò anche lui. Il punteggio surreale di quelle due partite, due volte 6-0, lasciò sbalorditi gli appassionati di scacchi di tutto il mondo.

Nella finale dei candidati che seguì a Buenos Aires, Fischer fece anche fuori l'ex campione del mondo Tigran Petrosian, battendo l'iper-solido "Tigre armeno" per 6½-2½. In totale, Fischer aveva totalizzato l'incredibile punteggio di 36 punti in 43 partite contro molti dei migliori giocatori del mondo, inclusa una serie di 19 vittorie consecutive. Bobby Fischer era diventato non solo un eroe nazionale negli Stati Uniti, ma un nome familiare con lo status di pop star in tutto il mondo.

Jan Timman racconta la storia completa della sensazionale carriera di Fischer e offre una nuova prospettiva sulle partite. Le annotazioni sono scritte nel caratteristico stile lucido dell'autore, un mix felice di informazioni di contesto colorite e spiegazioni concise e cristalline.